地球物质中所含的放射性元素衰变产生的热量就形成了地热。
地球可以看作是平均半径约为6371km的实心球体。它的构造就像是一个半熟的鸡蛋，主要分为三层。地球的外表相当于蛋壳，这部分叫做“地壳，它的厚度各处很不均一，由几千米到70km不等，其中大陆壳较厚，海洋壳较薄。
地壳的下面是“中间层，相当于鸡蛋白，也叫“地幔，它主要是由熔融状态的岩浆构成，厚度约为2900km。地壳的内部相当于蛋黄的部分叫做“地核，地核又分为外地核和内地核。
在地球的历史中，地球内部由于放射性元素衰变而产生的热量，平均为每年5万亿亿卡（即卡路里）。1981年8月，在肯尼亚首都内罗毕如开了联合国新能源会议，据会议技术报告介绍，全球地热能的潜在资源，相当于全球能源消耗总量的45万倍。
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地热的作用：
1、地热供暖
将地热能直接用于采暖、供热和供热水是仅次于地热发电的地热利用方式。因为这种利用方式简单、经济性好，备受各国重视，特别是位于高寒地区的西方国家，其中冰岛开发利用得最好。该国早在1928年就在首都雷克雅未克建成了世界上第一个地热供热系统，现今这一供热系统已发展得非常完善，每小时可从地下抽取7740t80℃的热水，供全市11万居民使用。
2、地热务农
地热在农业中的应用范围十分广阔。如利用温度适宜的地热水灌溉农田，可使农作物早熟增产利用地热水养鱼，在28℃水温下可加速鱼的育肥，提高鱼的出产率利用地热建造温室，育秧、种菜和养花利用地热给沼气池加温，提高沼气的产量等。
