减压阀的作用是通过阀内流道的局部阻力来降低水压，它是一种能够减小压力的阀门，其工作原理是通过改变节流面积来实现水压的降低。
减压阀的工作原理是依靠阀内流道对水流的局部阻力来降低水压。水压的降低范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比来控制，进出口端的减压比与进出口侧活塞旁的耐滚面积比成反比。
这种减压阀工作平稳无振动，阀体内无弹簧，因此无弹簧锈蚀、金属疲劳失效的风险密封性能良好，不渗漏。因此，它既能减小动压（水流动时）又能减小静压（流量为0时），特别是在减压的同时不影响水流量。
减压阀主要用于管路减压运行，能够在局部高压或突然产生水压的情况下，保护其后的生活、生产用水设施。
减压阀的性能包括：
1. 调压范围：它是指减压阀输出压力P2的可调范围，在此范围内要求达到规定的精度。调压范围主要与调压弹簧的刚度有关。
2. 压力特性：它是指流量g为定值时，因输入压力波动而引起输出压力波动的特性。输出压力波动越小，减压阀的特性越好。输出压力必须低于输入压力—定值才基本上不随输入压力变化而变化。
3. 流量特性：它是指输入压力—定时，输出压力随输出流量g的变化而变化的特性。当流量g发生变化时，输出压力的变化越小越好。一般输出压力越低，它随输出流量的变化波动就越小。
