溢流阀和顺序阀的表示阀芯的箭头在不工作时使它们的进出主油口不通（即箭头和进出油路错开），减压阀的表示阀芯的箭头在不工作时使进出主油口相通（即箭头将进出油路连通）。
1、溢流阀、减压阀、顺序阀是在液压系统中控制压力的阀，统称为压力控制阀。这三种阀的共同特点是根据作用在阀芯上的液压作用力和弹簧力相平衡的原理来工作的。
2、溢流阀是根据系统中进油口的油液作用力作用在阀芯上与弹簧力相平衡的原理来控制阀芯的启闭动作，以控制进油口处的油液压力。
3、减压阀是使出口压力（二次压力）低于进口压力（一次压力）的一种压力控制阀，其工作时利用出油口的油液作用于阀芯上的液压力和弹簧力相平衡来控制阀芯移动，保持出口压力恒定。
4、顺序阀是用来控制液压系统中各元件先后动作顺序的液压元件。根据控制方式的不同，顺序阀可分为内控式和外控式两大类，内控式用阀的进口压力控制阀芯的启闭外控式用外来的控制压力油控制阀芯的启闭。
5、溢流阀、减压阀和顺序阀的图形符号外观相似，功能却各不相同，通过这三种元件的图形符号比较能更好地掌握和快速识别。
