减压阀的基本性能主要包括调压范围和压力、流量特性。
首先，调压范围，这是指减压阀能调整的输出压力P2的区间，其精度在该范围内是已知的。这个范围主要由调压弹簧的刚度决定，弹簧越硬，可调压范围可能越广，但精度要求也相应提高。
其次，压力特性涉及减压阀在流量g恒定时的性能。理想的减压阀在输入压力波动时，其输出压力应保持稳定。输出压力的波动越小，表明减压阀的性能越好。另外，它要求输出压力始终低于输入压力的一定阈值，这样才不会显著受到输入压力变化的影响。
再者，流量特性描述的是在输入压力固定时，输出压力如何随输出流量g的变化而变化。理想情况下，当流量g变动时，减压阀应确保输出压力变化小，尤其是当输出压力较低时，其对流量变化的响应波动应该更小，这有利于保持系统稳定。
自来水减压阀，其工作原理是采用控制阀体内的启闭件的开度来调节介质的流量，将介质的压力降低，与此同时借助阀后压力的作用调节启闭件的开度，使阀后压力保持在一定范围内，并在阀体内或阀后喷入冷却水，将介质的温度降低，所以这种阀门又被称为减压减温阀。
