微波炉中的微波是高频率、短波长的电磁波，不是红外线。
高频率、短波长的电磁波频率在300MHz-3000GHz，波长范围在1mm -1 m 间的电磁波。其在空气中的波长为 12.2cm，但在食物中的波长低于12 cm。
电磁波在不同材料中传递时，其每单位时间内的震荡频率不会改变，但电磁波的传播速度v和波长会随材料的导电系数，r和导磁系数，r不同而改变。
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微波炉电源向磁控管提供大约4000伏高压，磁控管在电源激励下，连续产生微波，再经过波导系统，耦合到烹调腔内。
在烹调腔的进口处附近，有一个可旋转的搅拌器，因为搅拌器是风扇状的金属，旋转起来以后对微波具有各个方向的反射，所以能够把微波能量均匀地分布在烹调腔内，从而加热食物。微波炉的功率范围一般为500～1000瓦。
通常来说，浅而圆直边的容器盛装食物，加热较快且均匀，应优先选用，由于微波对外围的食物加热较快，所以要把厚实粗大部分向外，细小部分排在容器中间并放射状置于盘中，以便让不易熟的厚部分多吸收微波能量。
