微波与有耗介质的作用，是我们所关心并加以应用的，因为这些介质都是有耗介质，特别当含水和其他极性分子时，它们可以吸收微波能量并把它变为热量，使水蒸发，达到加热，干燥、灭菌之目的。微波和有耗介质相互作用的原理如下图：有耗介质由许多一端带正电，另一端带负电的极性分子组成
如果将介质放在两金属板之间,因介质内的极性分子作杂乱运动，分子的排列，毫无规则，整个介质不呈现极性。当把开关K闭合后，两金属板之间就有了直流电场，内部的偶极子重新进行排列和取向，使杂乱运动的偶极子变成了有一定取向的有规则排列的极化分子，这时外加电场给于偶极子“位能，极化现象越强，材料中储能也就越多。如果我们将电源正负极换一下，则金属板带电换向，偶极子的取向也随之旋转180度，50周的交流电使偶极子取向每秒变化100次，915兆赫的频率则使偶极子取向每秒钟变化近20亿次，对于2450兆赫的频率则使偶极子取向每秒钟变化近24亿五千万次，由于偶极子飞快的不断取向，与相邻分子产生了类似摩擦的作用，使杂乱热运动的分子获得能量，于是介质的温度也随之升高，因之可以加热、干燥和灭菌。显而易见，微波加热吸收功率Pa与加热频率f，电场强度E和物料的损耗因数εr、 tgδ成正比，即： Pa~fE^2εr tgδ 对于不同介质，εr tgδ不同，水的εr 和tgδ比一般介质为大，因此，一般情况下，加工物料含水量越大，其介质损耗也越大。此外εr tgδ与频率，温度以及物料的结构有关，这要求在试验中不断摸索规律。微波加热穿透深度D与波长λ同一数量级，公式写为：
其次，微波与玻璃、陶瓷、聚四氟乙烯等绝缘体、等介质材料的相互作用：由于它们损耗很小，所以吸收和反射微波很少，它们的作用是透射微波，因此可在微波系统中作传送带、支撑架杆等。另外说说金属：金属反射微波能量，不能被微波加热，金属可以做成波导管传输微波能量。
