电光源的可靠性与质量主要通过寿命来衡量，包括有效寿命和平均寿命。有效寿命是灯点亮到光通量衰减到70%~80%额定值时的时长，而平均寿命则是点亮后50%灯泡失效前的时间。光通量是指光源每秒发出的光亮总量，以流明(Lm)表示，如40W白炽灯的光通量在350-470lm，而荧光灯则高达2800lm，是白炽灯的6-8倍。
光效是光源发出的光通量与消耗电功率的比例，以lm/w为单位。色温则是光源颜色与黑体特定温度下的辐射颜色相同时的温度，它影响光源的光色表现。例如，日出后40分钟，光线色温约为3000K，而正午阳光则为4,800-5,800K，日落时色温又降至约2,200K。
显色指数衡量光源对物体颜色再现的准确性，光源的显色性越好，Ra值越高。眩光指数分为直射眩光和反射眩光，对视觉舒适度有负面影响。镇流器是气体放电灯的控制元件，电子镇流器有节能、低噪声等优点。光通维持率是指灯泡工作时间长时的光通量维持程度，国家标准和先进水平对此有不同的要求。
亮度是物体反射光线的强度，单位为cd/m2，而照度则表示单位面积接收到的光量。光谱是光线按波长分布的图谱，白炽灯和荧光灯的光谱特性不同。白炽灯以发热发光为主，而荧光灯则利用气体放电发光。发光二极管（LED）是一种高效节能的新型光源。不可见光包括紫外线、X射线、红外线等，而RGB LED能组合出大部分颜色。
照明设计中，重点照明用于突出目标物，调适和周围照明提供全面照明，表面平均亮度和灯具平均亮度衡量照明均匀性，遮蔽体用于控制光线分布，光束角描述光的扩散范围，光度配光曲线是灯具光强分布的图形表示，屋顶高窗采光则涉及到透明建筑的自然采光设计。
定义 灯饰——家居的眼睛，家庭中如果没有灯具，就像人没有了眼睛，没有眼睛的家庭只能生活在黑暗中，所以灯 在家庭的位置是至关重要的。如今人们将照明的灯具叫作灯饰，从称谓上人们就可以看出，灯具已不仅仅是用来照明的了，它还可以用来装饰房间。
