救生衣里料（浮力物）通常有两种。一是聚乙烯泡沫塑料，价格相对低廉，浮力充足，使用面广，但承受浮力随着在水中浸泡的时间，浮力会有5%左右的变化。二是EPE珍珠棉，价格比泡沫塑料贵，但重量轻、浮力强。
作用原理：
浮力材料填充式救生衣，即用尼龙布或氯丁橡胶做面料，中间填充浮力材料。
充气式救生衣，采用强度高防水材料制造而成，类似充气式救生圈或游泳圈的原理。分自动充气式或被动充气式。但是这种救生衣最应该注意的是：绝对避免尖锐物戳穿或磨破防水层，漏气后会造成不堪设想的严重后果。
使用方法：
将救生衣口哨袋朝外穿在身上；拉好拉链，双手拉紧前领缚带，缚好颈带；奖下缚带在前身左右交叉缚牢；穿妥后检查每一处是否缚牢。
