杜鹃（Rhododendron spp.）为杜鹃花科常绿、半常绿或落叶灌木或小乔木。原产温带及热带高山。在我国分布很广，以长江流域以南及云、贵、川、西藏高原地带最多。杜鹃品种繁多，树干高从10厘米至20米不等，主干直立。叶形态多种多样，革质或纸质、互生、椭圆形或披针形、全缘。花顶生或腋生，常2～6朵簇生，有苞片，花萼基部合成漏斗状，有红、粉、白、黄、橙、青莲或复色。花径1～4厘米。蒴果。
杜鹃
我国杜鹃园艺品种有300～400个，其主要血统是映山红，根据亲本来源、形态特征、特性可分：毛鹃：又称毛叶杜鹃、春鹃大叶种。本类包括锦绣杜鹃、白毛杜鹃及其变种。株体较大，发枝粗长，叶长椭圆形、多毛，生长健壮，适应性强，花大、单瓣，宽漏斗状，少重瓣，花色有红、紫、粉、白及复色，品种有10余个，栽培较多的有玉蝴蝶、紫蝴蝶、琉球红、玉玲等。
西鹃：最早在荷兰、比利时育成，系皋月杜鹃、映山红及白毛杜鹃等反复杂交选育而成。体型矮壮，树冠紧密，发枝粗短，习性娇嫩，怕晒怕冻。叶片浓绿色，较厚，有光泽，毛少，花期2～5月，多重瓣，少有单瓣，有皱边，卷边，波浪等，花色十分丰富，花直径6～8厘米，最大可达10厘米，传统品种有皇冠、锦袍、天女舞、四海波等。
东鹃：即东洋鹃，又称春鹃小叶种。引种自日本。包括石岩杜鹃及其变种。体形矮小，高1～2米，分枝散乱，枝条纤细，叶薄色淡，毛少有光，4月开花，着花繁密，花朵最小，花径2～4厘米，最大6厘米，单瓣或由花萼瓣花而成套筒瓣，少数重瓣，花色多种。传统品种有雪月、新天地、碧止、日之出及春秋两季开花的“四季之誉。
夏鹃：原产印度和日本，日本称皋月杜鹃，先发枝叶后开花，是开花最晚的种类，花期5月下旬至6月，株型较小，高1米，分枝多而密，枝中纤细，树冠丰满，整齐，花宽漏斗形，直径6～8厘米，可作桩景，花色花型丰富，如长华、大红袍、陈家银红、五宝绿珠、紫辰殿。
