兰花，广义上指的是兰科植物中的花卉，狭义上则专指国兰。据估计，全球兰科植物约有2万种，分布在地球的各个角落，尤其是在热带地区。这些植物可以根据其生长习性分为几类：
1. 地生兰：这类兰花根系生长在土壤中，通常具有块茎或根茎，有些品种则有假鳞茎。
2. 附生兰：这类兰花附着在树干、树枝、枯木或岩石表面生长，通常具有假鳞茎，用于储存水分和养分。这类兰花主要原产于热带地区，少数品种见于亚热带，常见的栽培品种包括指甲兰属、蜘蛛兰属、石斛属、万代兰属和火焰兰属等。
3. 腐生兰：这类兰花不含叶绿素，无法进行光合作用，因此依靠腐生方式生存。它们通常具有块茎或粗短的根茎，叶子退化成了鳞片状。在园艺上，这类兰花很少被栽培。
按照东西方地域差异，兰花还可以这样分类：
1. 中国兰（国兰）：指的是兰科兰属的某些地生兰，如春兰、蕙兰、建兰、墨兰、寒兰等，这些兰花主要原产于亚洲的亚热带地区，尤其是中国。中国兰花朵较少，但香味浓郁，花和叶子都具有很高的观赏价值，主要被用于盆栽观赏。作为中国的传统名花之一，中国兰花文化历史悠久，人们爱兰、养兰、咏兰、画兰，并将其作为艺术品收藏。对于兰花的色、香、姿、形，有着独特的审美标准。例如，人们偏好三枚萼片中间的那枚称为中萼片或主瓣，两侧的则称为侧萼片或副瓣，无杂色的绿色被视为珍贵。侧萼片的姿势对于观赏价值至关重要，向下垂的称为落肩，价值较低；成一字的称为一字肩，观赏价值较高；而向上翘起的则称为飞肩，极为名贵。
2. 洋兰：这个术语用来指代中国兰以外的兰花，主要是热带兰。常见栽培的有卡特兰属、蝴蝶兰属、兜兰属、石斛兰属、万代兰属等花卉。这些兰花通常花朵大、色彩鲜艳，但大多数没有香味。热带兰主要是观赏其独特的花形和鲜艳的色彩，既可以盆栽观赏，也是优秀的切花材料。
