祖母绿被称为绿宝石之王，是绿柱石家族，是六方晶系。晶体常呈六方柱状，少见椎面。柱面和底轴面有腐蚀孔。祖母绿是古老的宝石品种之一，最好的祖母绿比钻石更有价值。在古埃及时代已经被用作珠宝，当时着名的矿山-克利奥帕特拉(埃及艳后的名字)现在因大量开采而耗尽。
祖母绿的颜色很有魅力，有人用菠菜绿、葱绿、嫩树芽绿来表现，但不能正确表现颜色。绿色中带黄色，带蓝色，光谱似乎缺少波长。是不厌其烦的宝石之一。无论是阴天还是晴天，无论是人工光源还是自然光源下，总是发出柔和而浓郁的光。
祖母绿生成于经常受应力压迫的岩层，晶体形状几乎破碎，含有很多内含物，晶体完整者极少见。祖母绿的绿色与其他天然绿宝石的颜色不太一样，加上其大量的内含物特征，较有经验的人可以分辨出来。
祖母绿克拉的单价从100美元以上到10万美元以上。哥伦比亚和巴西的祖母绿确实性价比高，比国内便宜得多，难怪国内柜台价格达到同等质量的10倍。影响祖母绿价格的因素主要有颜色、切割、产地、克拉数、透明度、证明书等。
由于祖母绿的价格受产地、纯度、切割、重量、透明度、缺陷等影响，因此一克拉赞比亚祖母绿的价格约为3000~4500，如果颜色合适，有一定的缺陷，结晶程度一般赞比亚祖母绿，价格约为1500~5000元/克
