液压机械的驱动系统主要包括两种基本类型：泵直接驱动和泵-蓄能器驱动。
泵直接驱动系统直接将泵产生的高压液体供给液压缸，通过配流阀调节供液方向，溢流阀则用来控制系统压力并确保安全。这种系统结构简单，能自动调整压力以适应所需力，节省电能，但选择泵和电机的容量会依据液压机的最大工作力和速度。小型液压机通常采用这种系统，大型自由锻造水压机如120000千牛顿也采用此法。
而在泵-蓄能器驱动系统中，多余的高压液体会被蓄能器储存，不足时再由蓄能器补充。这种系统允许按平均流量选择泵和电机，但电能消耗较大，结构复杂，常用于大型液压机或多台机的驱动。根据作用力方向，液压机分为立式和卧式，以挤压用双柱液压机为例，它适用于各种零部件的加工，如压装、调弯等。
在汽车和航空领域，液压成形技术因其在减轻结构重量、节约材料、减少模具成本、提高强度和刚度等方面的显著优势而备受青睐。例如，液压成形工艺能一次成型空心结构件，相较于传统冲压工艺，能减轻20%至50%的重量，减少焊接需求，提高生产效率，并增强零件的疲劳强度。此外，液压成形能降低生产成本，整体提升了制造业的经济效益。
