最基本的原理还是帕斯卡原理——密闭容器内液体各处的压强相等。
活塞两端面的受压面积，一大一小（一端无杆面积大、一端有杆面积小）。从而使活塞两端压强相等的情况下，总压力却有差别。于是活塞会往有杆端移动——差动。在这基础上，才有可能将两腔连通，使等压强的情况下油流能从有杆端流向无杆端，实现无杆端流量的加大而形成快速。于是，差动快速就出现了。
工进：换向阀左位工作，油泵供油，油进入油缸左腔，推动活塞右移，油缸右腔的油回油箱。
快退：电磁铁通电，换向阀右位工作，油泵同时向油缸左、右腔供油。由于左腔的活塞杆占去了活塞受压面积的一部分，比右腔的活塞受压面积小，活塞两端面其向右的推力就小于向左的推力，因而活塞左移，左腔的油与油泵的油汇合在一起都流向右腔。这样，右腔的流量除了油泵供的油，还多了从左腔回来的油，流量大，活塞移动的速度就快，因此比活塞左移快了。由于活塞受压面积差，带来活塞两端受力差，从而产生活塞右移的快速，这就是差动快速的原理。
