排水管道最上端的排气部分对于排水系统至关重要，它不仅能够排出室内的有害气体，还能防止负压的产生，从而保证排水顺畅。如果这一部分遭到破坏，整个排水系统的正常运作都会受到影响。设置伸顶通气管有两个主要作用：一是将排水管道中的污浊有害气体排放到大气中，二是平衡管道内的正负压，保护卫生器具的水封。通常情况下，每根排水立管都应该延伸至屋顶以上，以便通气。因此，在条件允许的情况下，必须设置通气管。
通气管的性能包括：
1. 排放排水管道内的有害气体，满足卫生要求。
2. 向蓄水池、水箱及排水管道补充新鲜空气，减缓金属管的腐蚀，延长使用寿命。
3. 蓄水池、水箱应设置多根通气管，以提高排水系统的效能。例如，在点滴时，为了使液体顺利流出，需要插入一根通气管，一端通大气，一端通液面与瓶底之间的空隙，防止管道内形成负压，保证排水通畅。
4. 快速排出蓄水池及水箱内的水蒸气和有害气体，内置纱布或纱网有效阻止病媒、昆虫和尘埃进入，保护水质。
