溢流阀用于稳定油路的压力。当通过该油路的油压超过设定压力时，溢流阀会在压力的作用下打开油路排油泄压，从而控制一个安全的油路不超压，保护后面的油路。
溢流阀串联在回油路上，增加了溢流阀产生背压的运动部件的稳定性。
系统的卸载功能:溢流阀的遥控口串联一个小溢流流量的电磁阀。电磁铁通电时，溢流阀的遥控口接通油箱，此时液压泵空载。此时，泄压阀用作卸载阀。
安全保护功能:当系统正常工作时，阀门将关闭。只有当负荷超过规定的极限时(系统压力超过设定压力)，才会启动溢流进行过载保护，使系统压力不会升高。
实际中一般用作卸荷阀、远程调压阀、高低压多级控制阀、顺序阀产生背压。
