1、目的是为了让木材也就是板材减少胀缩。干缩和湿胀使木制品尺寸变化，就会容易发生翘曲、变形现象，使施工过程变得麻烦。
2、木材胀缩的原理：当生材或湿材胞腔内的水分完全蒸发，而胞壁的吸着水(又称胞壁水)没有散失时；或者当干木材的细胞壁吸满吸着水，即胞壁水分达到饱和状态，但胞腔内完全没有水分时，这时候的木材含水状态就叫纤维饱和度(又叫纤维饱和点)。生材或湿材在气干过程中，从开始至达纤维饱和度时止，蒸发掉的水分是胞腔里的自由水，对木材的形状、尺寸和性质无影响。但从纤维饱和度起，继续干燥下去，木材细胞壁内的吸着水开始蒸发，木材就开始收缩，直至木材达到绝干时为止，这种现象叫干缩。同理，木材从绝干状态起，可以吸湿或吸水，木材就会膨胀，至达到纤维饱和度时为止，这种现象叫湿胀。在实际干燥过程中，因为木材有一定的厚度，内外水分含量不均匀，整块木板含水率在纤维饱和度以上时，木板外表已经开始收缩。
3、举例说明：荷木、枫香等木材容易变形，在农村中，群众常常把生材放入水塘或河流中浸一段时间，然后才干燥使用，效果较好。又如木麻黄，原木特别容易开裂，加工后也容易变形，沿海群众有一种经验，趁生材时及早锯解，可有效地减少开裂；也有把原木或板材浸入海水中，对减少变形效果也佳。
