约翰哈灵顿。1596年，英国贵族约翰哈灵顿发明了第一个实用的马桶，一个有水箱和冲水阀门的木制座位。1778年，英国发明家约瑟夫-布拉梅改进了抽水马桶的设计，采用了如控制水箱里水流量的三球阀，以及U形弯管等。19世纪，英国政府制定法律，规定每幢房屋都必须安装适当的污水处理系统，马桶才开始大幅改善。1861年，英国一个管道工托马斯。克莱帕发明了一套先进的节水冲洗系统，废物排放才开始进入现代化时期。马桶工作原理主要是利用了虹吸原理，而虹吸是指利用水柱间的压力差让水上升后，再流到较低处，直到容器里的水面形成相等的高度，水才会停止流动。当马桶进行排污时，其内部的水位超过大便器的S形弯高点时会出现虹吸现象将排泄物和水吸走，至到水变少时，虹吸现象消失，留下少量的水形成水封。
