着色剂主要被用于涂膜的着色、增加涂膜的厚度．根据其作用可分为以下几类。
有机颜料
由石油煤炭合成的高分子颜料，有黄色、红色、紫色、绿色、蓝色等非常鲜艳的色彩。近年来，人们对颜色也追求新颖，即使都叫做红色，有偏黄的红色、偏蓝的红色；都叫做蓝色，有偏黄的蓝色，偏红的蓝色等被分为多种颜料。
无机颜料
以金属为原料的颜料有白色（氧化钛白粉）、黑色（碳黑）…化学构造主要是碳，但是被分类为无机颜料，被用于褐色（黄色氢氧化铁）、印第安红（成分：氧化铁）等。
光泽性颜料
付于涂膜金属光泽和珍珠光泽。 能够使涂膜呈现闪闪发光的金属外观的颜料是铝粉．为了调整光泽感，所使用的铝粉分为粗铝粉和细铝粉．能够使涂膜呈现珍珠光泽外观的是珠光粉和微离子的氧化钛白粉．最近，能够生产一种使用越来越广泛的高级珍珠涂色
体质颜料
主要是对岩石、黏土进行粉碎、加工制作而成的，除此以外还有通过化 学合成而得到的无机颜料．加入树脂罩光漆的话将变成半透明的没有着色力的 物质．主要目的是增加涂膜的厚度和调整光泽（去除光泽）．多用于底漆、中涂，一部分也用于面漆。
有从黏土获得的灰色，从岩石获得的云母，有既可以天然获得又可以依靠合成获取的硫酸钡，还有合成获得的去除光泽的合成硅等
防锈涂料
能够防止铁锈的颜料。主要用于电泳涂料、底漆及重防腐等需要防锈的涂料当中。以铅为主要成分的防锈涂料曾经被广泛使用，由于安全和环境方面存在很大的问题，无铅系列颜料的研制开发正在进行中，无铅的涂料的应用近年来正在被广泛应用。
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