在建造园林的时候，修建假山的石材很多都是太湖石，也以太湖石为最佳，是因为太湖石的形态非常适合作为假山。太湖石在水中或者是岸边形成，经过湖水的冲刷、侵蚀形成各式各样的形态，石头中还有天然的孔洞，而且孔洞还是互相连接的，用来作为假山来装扮园林是相当合适的。
在我国修建园林的时候，有四大玩石、奇石——英石、太湖石、灵璧石、黄蜡石，其中太湖石在园林建造中独树一帜，因为它的形态各异，姿态万千，而且以白色居多，少有青黑色和黄色，因此摆放起来观赏性是非常高的。
太湖石根据形成原因的不一样，被分为干太湖石和水太湖石。顾名思义，水石是石材经过湖水的冲刷、涤荡和侵蚀形成的。干石则是石材在酸性红壤的侵蚀下形成的。这两种都是天然形成的，姿态万千，现代社会很多太湖石都是商家的噱头，天然形成的已经不多了。
因为石材被大自然的鬼斧神工打造成各种形态的美，早在五代后晋就开始有人赏玩，发展到唐代就非常盛行，以瘦、皱、漏、透”为最优，更有很多名人名士以收集各式各样的太湖石为兴趣，其中最广为人知的就是唐代一名宰相牛僧孺，到了单独有一处住所放置太湖石，休息的时候与石头为伍，已经到了待之如宾友，亲之如贤哲，重之如宝石，爱之如儿孙”的地步。
古时记载太湖石的文献也不在少数，最早的是五代末北宋初记录汉族生活琐事的《清异录》中记载了太湖石，之后唐代白居易有些过《太湖石记》这篇文章，专门描写太湖石之美，后再有《云林石谱》也有太湖石的记载，到了明代有《素园石谱》记载太湖石。
太湖石在园林建筑中的使用自古有之，大家对太湖石的欣赏也是一如既往。
