太湖石，亦称洞庭石或贡石，是中国古代四大名石之一，与灵壁石、英石、昆山石齐名。这种石材源自江苏太湖周边的洞庭西山和宜兴地区的石灰岩。尤其是鼋山和禹期山的太湖石最为著名。太湖石因其独特的“瘦、皱、漏、透特征而备受赞誉，不仅是观赏石中的佼佼者，也具有很高的收藏价值。
太湖石分为旱性和水性两种。旱太湖产于环湖山地，其特点是干燥且棱角分明；水太湖则产于湖中，极为稀有，几乎已绝迹。水太湖石经过长时间湖水的侵蚀，形成了形态各异的孔洞，极具观赏价值。太湖石的体积通常较大，适合用于园林景观设计。
古代文人雅士对太湖石的欣赏与现代人有所不同，他们更注重石材的形态而非颜色。太湖石那玲珑婀娜的姿态，恰好与古代文人的情感和精神追求相契合，体现了东方哲理艺术的美。太湖石作为文化载体，其艺术魅力和文化价值至今仍具有深远的影响。
太湖石的历史可以追溯到东晋时期，唐代白居易在《太湖石记》中提及太湖石的盛名。宋代宋徽宗对太湖石的喜爱更是达到了收集“花石纲的程度。明清时期，藏石风气盛行，许多名人如赵孟頫、倪云林、曹知白等都收集了太湖石于私家园林中。
太湖石的成因主要是风浪和时间的侵蚀，其质地坚硬而润泽，颜色有白、青、微黑黄等。太湖石的评价标准除了传统的“瘦、皱、漏、透，还有“清、顽、丑、拙，分别体现了石材的阴柔秀丽、坚烈阳刚、愚拙奇异和浑朴敦厚之美。
太湖石在国内外享有盛誉，其造型千姿百态，自然天成。如无锡蠡园、北京故宫博物院、苏州狮子林等地的太湖石假山，都是利用太湖石的独特美感进行造景的典范。太湖石不仅美化了环境，也促进了奇石市场的繁荣。
