株高1-3m，可达2m，老茎灰褐色，当年生枝黄褐色。二回三出羽状复叶，互生。花单生茎顶，花径10-30cm，花色有白、黄、粉、红、紫及复色，有单瓣、复瓣、重瓣和台阁型花。花萼有5片。不同品种的牡丹花形状不同，分为单瓣型、荷花型、菊花型、蔷薇型、千层台阁型、托桂型、金环型、皇冠型、绣球型、楼子台阁型。
1.单瓣型
花瓣2-3轮，10-15片，宽大平展，雄蕊200-300个，雌蕊4-6枚，雄、雌蕊发育正常，结实能力强。此类花型以“鸦片紫、“石榴红、“凤丹白等品种为代表。
2.荷花型
花瓣4-5轮，20-25片，花瓣宽大，形状大小近似，排列清晰，雌蕊发育正常，结实能力强，但个别品种偶有雄蕊或雌蕊柱头瓣化现象。此类花型以“似荷莲、“锦云红、“玉板白等品种为代表。
3.皇冠型
外花瓣2-5轮，宽大平展，雄蕊大部分或全部瓣化成细碎曲皱花瓣，瓣群周密高耸，形似皇冠。内花瓣排列不规则，瓣间常杂有正常雄蕊或退化中的雄蕊，瓣间也常残留有花药；雌蕊退化或瓣化，偶有结实。此类花型以“蓝田玉、“胡红、“姚黄、“首案红、等品种为代表。
4.绣球型
雄蕊充分瓣化，内外瓣形状大小近似，拥挤隆起，呈球形；雌蕊基本或全部退化或瓣化，无结实能力。此类花型以“豆绿、“绿香球、“雪映朝霞等品种为代表。
5.菊花型
花瓣6轮以上，花瓣形状相似，排列整齐，层次分明，自外向内逐渐变小，并偶有瓣化，雌蕊5-11枚，正常生长或退化变小。有些品种柱头有瓣化现象，结实力较差，此类花型以“玫瑰红、“丛中笑、“银红巧对、“锦袍红等品种为代表。
6.蔷薇型
花瓣多轮，花瓣由外向内逐渐变小，雄蕊部分瓣化成正常花瓣，雌蕊退化变小或瓣化，结实力差。此类花型以“紫二乔、“乌金耀辉、“红霞争辉等品种为代表.
7.金环型
外花瓣2-3轮，宽大平展，花朵中心有部分雄蕊瓣化成狭长直立大花瓣，中心花瓣与外轮花瓣之间有一圈正常雄蕊成金环状，雌蕊正常或稍有瓣化，具有结实力差。此类花型以极少，以“白天娥、“俊艳红、“粉面桃花、“玉美人品种为代表。
8.托桂型
外花瓣2-5轮，宽大整齐，部分雄蕊瓣化成细长花瓣，瓣端常残留有花药或花药痕迹，瓣间杂有正常雄蕊，排列不规则而稀疏，雌蕊正常或稍有瓣化，具有结实力。此类花型以“淑女装、“娇红、“仙娥、“三变赛玉等品种为代表。
9.楼子台阁型
下方花雄蕊瓣化较充分，与正常花瓣形状相似，雌蕊瓣化成正常花瓣或彩瓣；上方花花瓣略大，数量较少，雄蕊基本全部瓣化或退化；雌蕊瓣化成正常花瓣或彩瓣，有的品种退化消失。此类花型以“赤龙焕彩、“盛丹炉、“玉楼点翠、“紫重楼等品种为代表。
10.千层台阁型
下方花瓣4轮以上，花瓣排列整齐，形状近似，瓣间不杂有雄蕊和退化的雄蕊。雄蕊正常而量少，或偶有瓣化，雌蕊退化变小或瓣化；上方花瓣量少，平展或直立，雄蕊量少而变小，雌蕊退化变小或瓣化。此类花型以“菱花湛露、“脂红、“寿星红等品种为代表。
