页岩（shale）由黏土脱水胶结而成的岩石。以黏土类矿物（高岭石、水云母等）为主，具有明显的薄层理构造。按成分不同，分炭质页岩、钙质页岩、砂质页岩、硅质页岩等。其中硅质页岩强度稍大，其余的较软弱，岩块抗压强度为19.61～68.65 MPa或更低。浸水后易发生软化和膨胀，变形模量较小，抗滑稳定性极差。
页岩，成分复杂，但都具有薄页状或薄片层状的节理，但其中混杂有石英、长石的碎屑以及其他化学物质，根据其混入物的成分，可分为：
钙质页岩、铁质页岩、硅质页岩、炭质页岩、黑色页岩、油母页岩等其中铁质页岩可能成为铁矿石，油母页岩可以提炼石油，黑色页岩可以作为石油的指示地层。
